L’intérêt pour le tir au piège chez les jeunes augmente rapidement

SOUTH BEAVER TWP., Pennsylvanie – Bella Neal met le pistolet sur son épaule. "Tirer!" dit-elle.

Un disque orange s'envole d'un bunker à 16 mètres devant elle. Elle tire. Le disque explose. Elle baisse calmement son arme pour recharger, mettant la cartouche vide dans une poche au dos de sa veste. Le garçon à côté d’elle fait la queue pour tirer.

Bella et son équipe du comté de Harrison, dans l'Ohio, se sont rendus dans un petit club sportif du comté de Beaver, en Pennsylvanie, pour participer à un tir au piège sur invitation le 19 août, qui a attiré plus de 120 collégiens et lycéens répartis en 10 équipes.

"Laissez-moi me vanter un peu d'elle parce qu'elle est ma petite-fille", a déclaré Doug Neal. Il est assis sur une chaise pliante à l'ombre derrière l'endroit où l'équipe de Bella tire. Il est l'un des entraîneurs de l'équipe. « Elle a commencé à tirer il y a deux ans et s’est qualifiée pour les championnats nationaux. Elle était 416e au pays. Elle a raté de peu le tour final.

L'équipe de Harrison Central a emmené six enfants aux championnats nationaux l'année dernière. Plutôt bien pour une équipe qui a débuté il y a à peine un an.

Le tir sur terre battue est l'un des sports pour les jeunes qui connaît la croissance la plus rapide dans le pays. La US Clay Target League est passée de 30 participants répartis sur trois équipes en 2007 à 43 009 participants répartis sur 1 466 équipes dans 34 États, selon le site Internet du groupe.

Personne ne sait exactement pourquoi ce sport se développe si rapidement, mais Ron Neff, organisateur de l'événement et entraîneur de l'équipe Western Beaver Trap Shooting, a une idée. Les sports de tir sont inclusifs, sûrs et mixtes. Lors de l'invitation, il y avait des enfants de la campagne en bottes, jeans et chapeaux camouflage et d'autres portant des shorts, des chaussures de sport et des visières.

"C'est un débouché pour les enfants qui ne rentrent pas dans le moule traditionnel du football, du basket-ball et du baseball", a-t-il déclaré. « C'est plus sûr que le bowling. Si vous êtes en fauteuil roulant, vous pouvez participer à cette ligue. Si vous souffrez d’asthme, vous pouvez concourir ici.

Les équipes sont venues de l'est de l'Ohio et de l'ouest de la Pennsylvanie pour participer à la 2e séance annuelle de tournage sur invitation des jeunes de l'ouest de la Pennsylvanie, organisée à la Beaver Falls Sportmen's Association. Les inscriptions à l'événement ont doublé par rapport à l'année dernière, a déclaré Neff. Le plus jeune tireur avait 9 ans. Le plus âgé avait 18 ans. Les équipes venaient de Beaver Local, North Ridgeville, Evans City, Yough, New Springfield, Monroe Central, Grand Valley, Central Valley et du colonel Crawford.

Neff prévoit que les inscriptions doubleront encore l'année prochaine et que l'événement devra peut-être durer deux jours pour accueillir tous les étudiants intéressés. Plus de 5 000 $ en prix et récompenses ont été remis lors de l'invitation de cette année.

L'événement soutient l'organisation à but non lucratif lancée par Neff, Western Pennsylvania Youth Outdoorsman. Il a créé le groupe après avoir réalisé que l'intérêt pour les sports de tir chez les jeunes dépassait rapidement le club de sportifs dans lequel l'invitation avait débuté. L'objectif du groupe est de promouvoir le développement des jeunes dans l'ouest de la Pennsylvanie et l'est de l'Ohio grâce aux sports de tir en plein air. Cela a commencé avec le tir au piège, mais Neff espère bientôt devenir une équipe de tir à l'arc en 3D.

Tout ce dont une personne a besoin pour commencer est une arme à feu, généralement un fusil de chasse de calibre 12 ou 20, des lunettes de sécurité, une protection auditive et des munitions.

Il y a des enfants avec « un fusil de chasse que leur grand-père leur a donné », a déclaré Neff. "Et il y a des enfants qui tirent ici avec des fusils à 8 ou 9 000 dollars."

Les enfants commencent parfois avec une arme de campagne de seconde main, une arme destinée à tirer une fois sur un animal, mais passent plus tard à une arme de sport. Les armes de sport sont destinées à faire passer de nombreux coups et à donner des coups moins forts, a déclaré Neff.

Neff dit à ses étudiants qui débutent de ne pas juger s'ils aiment le sport en fonction de l'arme qu'ils utilisent. Ils peuvent toujours mettre à niveau. Une arme de sport d'entrée de gamme coûte environ 500 dollars, a-t-il déclaré.

Le tir au piège se fait sur un stand de tir spécialisé. Il y a un piège à l'avant où les cibles en terre battue sont lancées. Derrière, se trouvent cinq postes de tir, disposés en éventail derrière le piège.

Chaque personne prend cinq clichés à chaque station. Après cinq tirs, les tireurs se tournent vers une nouvelle station et prennent cinq tirs supplémentaires. Cela continue jusqu'à ce que chaque tireur ait tiré 25 coups, soit le même nombre d'obus que celui disponible dans une boîte de munitions. Cela fait un tour.