Comment bâcher le foin pour l’entreposage hivernal

Empiler et bâcher correctement votre foin peut garantir un fourrage de qualité à votre cheval tout l'hiver.

Publié par Alayne Blickle | 26 janvier 2023 | Article, Ferme et grange, Stockage d'aliments, Foin, Nutrition

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Le foin est devenu une denrée très prisée. Il est difficile de trouver du bon foin, et cela coûte cher quand on le trouve. Lorsque vous trouvez une bonne source, il est important de stocker et de protéger votre réserve de foin afin qu'elle reste en bon état et dure tout l'hiver. Selon l'endroit où vous vivez en Amérique du Nord, la récolte de foin de l'année prochaine pourrait ne pas être disponible avant juin et octobre. De plus, il peut être difficile, coûteux et très stressant de se procurer du foin au printemps si vous en manquez – par expérience !

En tant que propriétaire d'une entreprise équestre qui doit acheter environ 40 tonnes de foin chaque année pour que mon équipage de chevaux passe l'hiver, j'ai vu toutes sortes de façons de l'empiler – avec des résultats mitigés. Dans de nombreux cas, je peux dire que le foin contenu dans certaines meules n'est plus du calibre que je voudrais donner à mes chevaux.

L’automne dernier, c’était la première année où nous devions empiler/bâcher du foin à l’extérieur de notre grange à foin. Nous avons dû nous démener pour trouver comment procéder correctement afin que les 20 tonnes que nous empilions à l'extérieur ne soient pas perdues à cause de la pluie et de la moisissure pendant l'hiver.

« Hay est un investissement majeur », a déclaré Sandy Young, propriétaire de Treasure Valley Hay, à Nampa, Idaho. Young est courtier en foin depuis 2008, se concentrant principalement sur le sud-ouest de l'Idaho, mais avec des clients dans tous les États occidentaux. « Vous investissez dans des aliments de haute qualité pour garder vos animaux en bonne santé et vous donner la tranquillité d'esprit en sachant que vous avez ce dont vous avez besoin pour passer l'hiver jusqu'à l'été prochain.

Il est essentiel de protéger votre investissement avec une bâche robuste et de haute qualité. « Si vous ne couvrez pas au moins le dessus de la meule avec une bonne bâche, l'humidité de la pluie et de la neige s'infiltrera dans la meule du haut vers le bas et pourrait détruire tout le foin », a-t-elle déclaré.

L'endroit où vous situez votre pile est important. Comme pour les autres structures de votre propriété équestre, placez votre botte de foin dans un endroit élevé et bien drainé. Rendez-le facile d'accès pour les premiers livreurs et efficace pour vous lorsque vous utilisez le foin.

Vous devrez placer la pile sur une barrière ou une structure pour protéger les balles inférieures. Le foin placé directement sur le sol évacue l’humidité et finit par moisir et pourrir sur le fond. "Commencez avec des palettes en bois ou en plastique, ou une couche épaisse et dense de flocons de paille", a déclaré Young. « Si vous devez poser votre pile directement sur le sol, assurez-vous de placer le bord coupé de la balle vers le bas, les ficelles sur le côté, afin que le foin endommagé soit plus facile à ramasser. »

"Nous essayons d'empiler le foin de manière à ce que les côtés exposés de la pile soient (uniformément) droits, de haut en bas, sans rebords", a déclaré Young. « Nous essayons également de faire chevaucher les balles inférieures des palettes, de sorte que les balles de foin dépassent un peu du bord (de la palette). De cette façon, la pluie et la neige ne se déposeront pas sur les planches (des palettes) et n'évacueront pas l'humidité sous la balle, provoquant ainsi des dommages superficiels.

Vous pouvez rendre votre botte de foin aussi haute que vous le souhaitez. Si vous empilez à la main, la hauteur sera probablement de quatre à huit couches. Si votre foin est livré par un équipement, tel qu'un récupérateur de bottes de foin, il sera pré-empilé, généralement neuf couches de haut, et il n'aura pas besoin d'être réajusté. Le poids varie mais est généralement de 3 à 5 tonnes.

« Préparez le haut de votre pile avec une seule rangée de balles posées bout à bout, au milieu du dessus », a déclaré Young. "Cela formera un pic (une fois la bâche placée dessus), de sorte que le tas évacue l'eau comme un toit et que vous n'obtiendrez pas de flaques d'eau qui finiront par fuir." Les bâches ne sont pas 100 % étanches. "Ne posez rien dessus pour maintenir la bâche", a-t-elle ajouté. "Cela crée une dépression qui provoque une flaque d'eau, ce qui est susceptible de provoquer des fuites."

La façon dont vous étalez et fixez la bâche est cruciale pour la qualité durable du foin. "J'ai vu toutes sortes de façons de procéder", a déclaré Young. Ses suggestions incluent l'utilisation de longues pointes de clous et leur enfoncement à travers les œillets de la bâche dans le foin, un peu comme « clouer » la bâche dans le foin. Vous pouvez également visser les piquets d'attache pour chien dans le foin et les attacher à la bâche. Des élastiques en caoutchouc, des cordes et de la ficelle peuvent également être utilisés pour fixer la bâche. Young a déclaré qu'elle préférait créer des boucles de ficelle avec de longues queues qu'elle fixe aux palettes avant de construire la pile. Ceux-ci peuvent simplement être utilisés pour fixer la bâche une fois que tout est en place. « Le vent est le plus grand ennemi de votre bâche », a-t-elle noté. « Attachez bien votre bâche et ne la laissez pas flotter au vent. »